Dank ihrer Early Adopter-Kultur gelang der abtis GmbH der reibungslose Wechsel auf das neue Cloud Partner Programm

Nervöse Schweißperlen auf der Stirn, weil Microsoft ein neues Partner Programm einführt? So etwas kennt man bei abtis in Pforzheim nicht. Als zum 03. Oktober 2022 das Microsoft Cloud Partner Program das alte MPN ablöste, sprangen beim Spezialisten für die Microsoft Cloud bei fünf der sechs neuen Designations die Haken direkt auf Grün – alle Anforderungen auf Anhieb erreicht. Das Unternehmen gehört damit zu den wenigen Top-Partnern in Deutschland, die das erreichen konnten. Aber Vorreiter zu sein, steckt bei abtis einfach fest im Quellcode.

Das Team aus 140 Mitarbeiter*innen zählt zu den zehn Microsoft-Fokuspartnern und erreichte viele der Sonderqualifizierungen, sogenannte Advanced Specializations als erster deutscher Partner überhaupt. Die Hybrid Cloud Infrastructure with Microsoft Azure Stack HCI-Spezialisierung kam Ende 2022 als letzte hinzu – und auch hier ist die abtis der erste deutsche Partner, der sie erreichen konnte. Inzwischen hält das Unternehmen 13 Spezialisierungen in Modern Work, Security und Azure. Man habe sich ganz bewusst dafür entschieden, als OneCloud-Anbieter auf Microsoft zu setzen, sagt Viktor Neugebauer, Senior Business Development Manager bei abtis. „Und dann wollen wir auch vorne dabei sein.“

Früh dabei sein, wenn sich etwas bewegt in der IT: Das ist bei abtis mehr als eine Firmenstrategie. Hier am Rand des Schwarzwalds brennt das ganze Team für Technologie. Azure, Modern Work und Security sind die großen drei Bereiche, in denen die Experten und Expertinnen hier vor allem mittelständische Unternehmen beraten und begleiten. „Wir wollen unseren Kunden starke Mehrwerte bieten und beim Thema Digitalisierung mit Microsoft die erste Adresse für den Mittelstand sein“, umreißt Viktor Neugebauer, was sie dabei antreibt.

Keine Frage, dass man auch den Wechsel ins neue Partnerprogramm mutig und selbstbewusst anging. „Wohin der Weg gehen wird, war für uns ersichtlich“, sagt Viktor Neugebauer. Abtis war – wie auch bei neuen Technologien – direkt bereit, sich darauf einzulassen. Und ist sehr glücklich mit den Änderungen:

„Im neuen Programm werden unsere Kompetenzen wieder sichtbarer“

„Mit dem neuen Partnerprogramm wird unsere Kompetenz wieder sichtbarer“, freut sich Viktor Neugebauer. Die 18 Kompetenzen inklusive Silber- und Goldstufe waren für Kunden nicht leicht zu verstehen. Es gab gefühlt sehr viele Kompetenzpartner – von denen etliche aber oft nur kleine Teilbereiche der Microsoft Cloud abdecken konnten. Die sechs Designations helfen Kunden jetzt dabei, sich einfacher und schneller zu orientieren. „Das ist hilfreich am Markt, da wir uns klarer abgrenzen können.“

Sechs Designations statt 18 Kompetenzen bedeuten aber auch: Die Anforderungen, um sich für eine Designation zu qualifizieren, werden umfassender. Für viele Partner stellte der Wechsel deshalb eine Herausforderung dar. Dass abtis so gut vorbereitet war, hängt mit der Kultur im Unternehmen zusammen. „Wir stellen uns technologisch strategisch auf und legen Wert auf die entsprechenden technischen Zertifizierungen im Team“, erklärt Viktor Neugebauer. Regelmäßige Fortbildung ist Bestandteil des Arbeitsalltags. In rund 20 Jahren sind von den Mitarbeiter*innen insgesamt 3.000 Zertifizierungen abgelegt worden. Diese Vorarbeit zahlte sich bei der Umstellung auf das neue Partnerprogramm aus, denn fast alle für die Qualifizierung nötigen Zertifizierungen waren schon vorhanden.

Zur guten Vorbereitung kam die Unterstützung durch Microsoft: Als Fokuspartner wird abtis von Microsoft Partner Development Manager Oliver Wendemuth begleitet, der beim Wechsel als wichtiger Lotse fungierte. „Der enge Austausch hilft uns immer sehr, uns als Unternehmen auszurichten“, sagt Viktor Neugebauer. Ein positiver Nebeneffekt der Umstellung sei außerdem die neue Übersicht zur eigenen Partnerschaft im Microsoft Partner Center. Hier seien alle Partner Capability-Metriken detailliert aufgeführt und bildeten die komplette Cloud Journey ab. „Das gibt uns gute Innenansichten und animiert uns, das eigene Geschäftsmodell weiterzuentwickeln.“ 

Spielmacher für digitales Spitzenniveau im deutschen Mittelstand

Natürlich gibt es auch Punkte, die das Unternehmen bei Microsoft gern anders sehen würde. Etwa die Änderungen im Azure Expert MSP-Programm, die 2023 ansteht. „Die Programmatiken sind oft auf größere Partner ausgelegt“, sagt Viktor Neugebauer. Das sei immer wieder eine Herausforderung. Auch die Anpassung des eigenen Marketplace an die Geschäftsmodelle von Microsoft sorge oft für zusätzliche Arbeit. Doch generell ist das Team mit der Zusammenarbeit sehr zufrieden. „Ob Cloud oder CSP Solution Provider – bisher hat es sich für uns immer gelohnt, die neuen großen Themen von Microsoft aufzugreifen.“

Als Erfolgsfaktor sieht Viktor Neugebauer die Haltung von abtis: Man gestalte die Partnerschaft mit Microsoft aktiv, bringe sich als Early Adopter ein. „Für uns ist es wichtig, vorne am Ball zu sein, nach vorne zu denken.“ Im Unternehmen fokussiere man sich auf die Themen, die in einigen Jahren wichtig sein könnten. „Wir fragen uns bei neuen Technologien: Bringen sie unseren Kunden echte Innovationen?“ Könne man diese Frage mit „Ja“ beantworten, sei man mit dabei. Abtis ist deshalb immer wieder Blueprint-Partner für Microsoft.

Das erkennt auch Microsoft an und unterstützt das Unternehmen gezielt. So wurde kürzlich ein aufwendig produziertes Referenzvideo veröffentlicht, dass ein zukunftsweisendes Hybrid Cloud Projekt bei dem abtis Kunden Franz Morat Group in Kürze einem breiteren Markt vorstellt. Auf hier zählt abtis zu den zehn besten Microsoft Partnern weltweit, die mit Azure Stack HCI und Azure Arc moderne Datacenter Lösungen realisieren.

Doch auf dem Erreichten ausruhen, kommt bei abtis nicht in Frage. Den aktuellen Schwerpunkt hat man fest im Blick: „Security ist die Grundlage der Digitalisierung”, sagt Viktor Neugebauer. „Hier wollen wir absolut sattelfest sein.“ Die Security Designation im neuen Cloud Partner Programm ist dafür nicht der Endpunkt, sondern erst der Anfang. Das Unternehmen ist Mitglied der Microsoft Intelligent Security Association (MISA) – und damit auch hier wieder vielen Mitbewerbern weit voraus. Vor kurzem erhielt abtis als einer von nur zehn Partnern weltweit den Status „Microsoft Verified MXDR Solution Partner“. Cloud Security Architekten von Microsoft bewerteten dafür die Managed XDR Security Services von Partnern. „Wir wollen immer schnell ins Handeln kommen“, sagt Viktor Neugebauer. Die Microsoft Cloud-Experten aus dem Süden Deutschlands werden sich deshalb auch beim nächsten spannenden Thema engagieren – immer mit dem Ziel, den deutschen Mittelstand auf digitales Spitzenniveau zu bringen.